كشفت دراسة حديثة أن توقيت تناول الطعام قد يكون عاملاً محشوراً ومحورياً في الحفاظ على وظائف الدماغ مع التقدم في العمر، مشيرة إلى أن حصر وجبات اليوم خلال فترة تتراوح بين 8 و9 ساعات يومياً، مع التوقف التام عن الأكل قبل النوم بأربع ساعات، قد يسهم بشكل ملحوظ في تحسين الذاكرة والقدرات الذهنية لدى كبار السن.
بناءً على ذلك، ونقلاً عن صحيفة نيويورك بوست الأميركية، شملت الدراسة 47 امرأة تتراوح أعمارهن بين 50 و79 عاماً ممن يعانين من زيادة الوزن أو السمنة، حيث شاركن في برنامج متكامل لإنقاص الوزن استمر على مدار ستة أشهر متواصلة.
بالإضافة إلى ذلك، طُلب من جميع المشاركات خفض استهلاكهن اليومي بمقدار 500 سعرة حرارية، بينما التزمت 26 امرأة بتناول كافة وجباتهن خلال فترة لا تتجاوز 9 ساعات (غالباً بين 10 صباحاً و6 مساءً)، في حين واصلت المجموعة الأخرى تناول الطعام على مدار 12 ساعة يومياً.
علاوة على ذلك، أظهرت النتائج أن المجموعتين فقدتا الوزن نفسه بمتوسط بلغ 7 كيلوغرامات، إلا أن المشاركات اللاتي التزمن بنظام حصر توقيت تناول الطعام حققن نتائج أفضل بكثير في اختبارات التخطيط المكاني وحل المشكلات، وارتكبن أخطاءً أقل في اختبارات الذاكرة والتعلم.
لماذا يؤثر تنظيم مواعيد الأكل على صحة الدماغ؟
من جهة أخرى، أشار الباحثون إلى أن السمنة تُعد من أبرز عوامل خطر التراجع المعرفي لاقتترانها بزيادة الالتهابات التي تؤثر سلباً على الدماغ؛ ولذا فإن فقدان الوزن يقلل هذا الخطر بالتبعية.
في السياق ذاته، يرى العلماء أن تنظيم توقيت تناول الطعام يعزز وظائف المخ عبر توافقه مع الساعة البيولوجية للجسم، وتقليل الالتهابات، وتحسين الصحة الأيضية وقدرة الجسم على حرق الدهون، إلى جانب تنشيط المسارات الحيوية المسؤولة عن استشعار العناصر الغذائية.
ختاماً، أوضح الباحثون أن الدراسة كانت محدودة بـ 47 مشاركة فقط، مؤكدين الحاجة الماسة لإجراء دراسات أكبر للتحقق مما إذا كانت هذه الفوائد تنطبق على شرائح أوسع من السكان ولتحديد الآليات الدقيقة بشكل أعمق.
