إذا كنت من أولئك الأشخاص الذين يعتبرهم البعوض وجبة لذيذة، فأنت لست وحدك. للأسف، تشير بيانات جديدة إلى أن عدد أنواع البعوض التي تتغذى على البشر في ازدياد – ومن المرجح أن يزداد الأمر سوءاً.
الدكتور سيرجيو لشبونة ماتشادو، عالم الأحياء الدقيقة من الجامعة الاتحادية في ريو دي جانيرو بالبرازيل، هو أحد مؤلفي دراسة نُشرت اليوم في مجلة “فرونتيرز في إيكولوجي إند إفولوشن” عن رابط محتمل بين إزالة الغابات وتزايد تفضيل البعوض لدم الإنسان.
مصدر الدم: من أين؟
في الدراسة، فحص ماتشادو وزملاؤه عادات التغذية للعديد من أنواع البعوض في “الغابة الأطلسية”، وهي غابة مطيرة عريضة الأوراق تمتد على طول الساحل الشرقي لأمريكا الجنوبية.
يقول ماتشادو إن المشروع بدأ كمحاولة لمعرفة الحيوانات المحلية التي يتغذى عليها هذا البعوض. “عندما بدأنا بحثنا، كان هدفنا الرئيسي هو العثور على مصدر الدم المفضل الذي تستخدمه بعض أنواع إناث البعوض للتكاثر”.
كانت عملية تحديد الدم في معدة الحشرات تستغرق وقتاً طويلاً. كانت الخطوة الأولى هي تحديد أي من نحو 40 نوعاً من البعوض في المنطقة هي التي تقوم باللدغ. تطلّب ذلك فحصاً دقيقاً للحشرات باستخدام المجهر الثنائي.
تغير في الأذواق
فلماذا كل هذا الدم البشري؟ يطرح الباحثون فرضية أن التغير البيئي في الغابة الأطلسية دفع هذه الأنواع إلى تطوير ذوق لدم الإنسان.
“نعتقد أن الأمر مسألة فرصة، نظراً لعدم وجود مصدر غذائي مفضل. يبدو أن البعوض إذا لم يجد مصدر الدم المفضل لديه، فإنه يبحث عن أي شيء متاح”.
مع تناقص التنوع البيولوجي وانقراض أنواع الحيوانات، تختفي المزيد من مصادر غذاء البعوض. ومع ذلك، وعلى عكس العديد من الحيوانات التي يتغذى عليها، فإن البعوض مخلوقات قادرة على التكيف. وهناك دائماً بديل جاهز، بما في ذلك البشر.
قد يكون هذا خبراً جيداً للبعوض، لكنه يحمل خطراً كبيراً على البشر. فمع تزايد عدد أنواع البعوض التي تطور ذوقاً لدم الإنسان، يزداد أيضاً خطر أن تصبح أنواع لم تكن مشكلة في الماضي ناقلاً جديداً للأمراض المنقولة بالدم.
القفز بين الأنواع
يستمر البشر في المخاطرة بينما يتوغلون أكثر فأكثر في النظم البيئية البكر. وجدت دراسة رائدة عام 2001 أن الأمراض الجديدة من المرجح أن تكون حيوانية المنشق (قابلة للانتقال بين الحيوانات والبشر) مرتين أكثر من الأمراض الموجودة. ويتجسد الخطر الذي تشكله هذه الأمراض في فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19)، الذي انتقل من الخفافيش إلى البشر بآثار كارثية.
وفي حين أن سيناريوهات انتشار مُمْرِض جديد ينقله البعوض لا تزال افتراضية، فهناك مخاطر حقيقية مرتبطة بإزالة الغابات. على سبيل المثال، ينتقل طفيل الملاريا في الأمازون بشكل كبير عن طريق بعوضة “الأنوفيلة دارلينجي”. وكان يُعتقد أنه تم القضاء عليها في الستينيات، لكنها عادت للظهور في التسعينيات، وهي الآن شائعة.
الخلاصة والحل
يؤكد ماتشادو على أهمية السيطرة على ظهور نواقل الأمراض الجديدة وبالتالي التخفيف من المزيد من المخاطر.
“إن إعادة إنشاء النظم البيئية سيساهم حتماً في هذا، ويجب أن يقلل من التغيرات المناخية التي نمر بها. نحتاج إلى أن نتعلم أن أفعالنا اليوم، مهما كانت صغيرة، ستكون لها دائماً تداعيات عالمية في المستقبل.”
